Morre a tartaruga de Darwin
Harriet, de cerca de 175 anos, teria servido para a Teoria da Evolução
Sydney

Harriet nasceu pouco depois de o Brasil ter deixado de ser colônia portuguesa e pode ter ajudado o naturalista britânico Charles Darwin (1809-1882) a montar a Teoria da Evolução. Ontem, ela morreu na Austrália com cerca de 175 anos.

Essa famosa tartaruga era o animal mais antigo em cativeiro de que se tinha notícia. Havia 17 anos era atração no Zoológico da Austrália. Paparicada, adorava mastigar flores de hibisco e ganhou, em seu último aniversário, um bolo no formato de tartaruga.

Na foto abaixo, ela aparece entre Nicole Byrne (E) e Diane Sandham (D), empregadas do zoológico, em Sunshine Coast (Queensland), na comemoração de um de seus quase 200 anos de vida, em 25 de novembro de 2003.

O animal, por mais de um século chamado de Harry devido a uma confusão, era atração no Zoológico da Austrália

Segundo o veterinário-chefe do zoológico, John Hangar, Harriet morreu à noite, sem sofrer, após um ataque cardíaco e um período curto de doença. Teria sido tirada de sua terra natal, as Ilhas Galápagos, por um Darwin jovem durante sua viagem pelo mundo a bordo do navio HMS Beagle, em 1835.

O naturalista se encantara pelas tartarugas do lugar e coletou três indivíduos de ilhas ao perceber que havia pequenas diferenças entre eles, que os caracterizariam como subespécies. A observação o ajudou a formular a teoria de adaptação dos seres vivos ao ambiente.

Os três foram levados para a Inglaterra mas, em 1837, partiram novamente a bordo do Beagle com destino à Austrália, onde viveriam sob condições climáticas mais próximas de seu hábitat original.

Era chamada de Harry - achava-se que ela era ele. Só em 1960 que o engano foi desfeito após um exame detalhado da tartaruga, e acabava o mistério de por que o animal recusava-se a cruzar com fêmeas.

Há dois anos, o paleontólogo britânico Paul Chambers afirmou que Harriet pode não ser uma das tartarugas de Darwin. Análises do DNA indicam que ela viria de Galápagos sim, mas da Ilha de Santa Cruz - enquanto os registros da viagem indicam Española, Santa María e San Salvador como origem dos três animais que embarcaram no Beagle. A longevidade jamais foi questionada.

Fonte: Zero Hora